La Chiesa sepolta

Sulmona è situata nella grande conca peligna, sul sito dell’ immenso lago preistorico, alle cui acque un terremoto aprì la via verso il mare, alla confluenza dei fiumi Gizio e Vella. Immersa nello scenario dei grandi Parchi Nazionali d’Abruzzo e della Maiella, dai quali dista pochi chilometri, è una porta d’ingresso al cuore dell’Abruzzo verde. La sua struttura urbanistica denuncia i fasti di un tempo, dal periodo romano le cui tracce si leggono ancora nella disposizione delle strade e nei tratti di abitazioni che emergono, nei mosaici leggibili all’interno di abitazioni private.

Delle antiche e possenti mura del centro si trovano ancora tracce, soprattutto in alcune belle e ben conservate porte, tra cui Porta Napoli (1300, arco ogivale sormontato da un'ampia finestra ogivale), Porta Pacentrana, Porta Romana, Porta S. Antonio, con le sue stupende pietre lavorate, i suoi portali, le sue finestre, mentre il segno forse più tangibile della origine peligna è nelle imponenti rovine del Santuario di Ercole Curino (II-I sec. a. C.), dalle quali è emersa la famosa statua bronzea, opera dell’artista greco Lisippo, oggi conservata presso il Museo Archeologico nazionale di Chieti.

Un tratto dell’acquedotto duecentesco, (foto) con 21 grandi arcate e la rinascimentale fontana del Vecchio, costeggiano da un lato la piazza Garibaldi (palazzi dei secoli XVI-XVIII), intorno alla quale sono collocate due chiese storiche,la barocca S. Chiara, e S. Filippo, con magnifico portale trecentesco, e alcuni suggestivi resti -fianco e abside- della chiesa medievale di S. Francesco della Scarpa con portale romanico ogivale, ricostruita nel settecento.
Altri numerosi segni del medioevo sulmonese sono nella Cattedrale di S. Panfilo; bellissimo è il portale barocco, e meritano una visita gli ori, i preziosi marmi e gli arredi lignei, i sarcofagi del XV secolo, la cripta del XI secolo con arredi del XII secolo. Nel centro storico della città è collocata la trecentesca facciata di S. Maria della Tomba, mentre tra i vicoli e le piazzette più antiche destano attenzione i gotici ricami della bifora del Palazzo Tabassi, gli stucchi dei palazzi Mazara, i portali dei palazzo Sardi e Capograssi.

L’edificio che merita maggiore attenzione, testimonianza delle diverse stratificazioni storico-artistiche è il grandioso complesso architettonico della Chiesa e del Palazzo dell’Annunziata (foto) che si data al 1320. Suggestivo è il suo portale gotico, gli arredi e dipinti settecenteschi, sontuose sono le decorazioni barocche e le bifore e trifore gotico-rinascimentali. All’interno è collocato il Museo Civico con i resti di una domus romana del I secolo, sculture romane e arredi tombali, reperti archeologici, opere d’arte medievale e moderna, il Tesoro del Pio Istituto della SS. Annunziata, con leggiadre oreficerie di arte sulmonese del quattordicesimo e quindicesimo secolo, e una parte del Tesoro della Cattedrale di S. Panfilo. A pochi chilometri dal centro storico, nei silenzi del monte Morrone, sono suggestivi gli affreschi trecenteschi dell’Eremo di S. Onofrio dove Celestino V dimorò dal 1293, al giorno della sua elezione pontificia nel 1294, e dove tornò dopo la rinuncia al pontificato. Nella Badia Celestiniana che si data al 1200, l’interno rifatto nel settecento, conserva ancora altari e arredi lignei barocchi.